Der er flere gode grunde til, at Carsten Topholt har valgt at gå ind i bestyrelsesarbejdet i VL.

”Jeg har gennem årene fået rigtigt meget ud af mit medlemskab af min VL-gruppe. Så jeg vil gerne gøre mit for at bidrage til VL’s fortsatte udvikling”, fortæller han.

”Samfundets udfordringer har aldrig været mere krævende. Virksomhederne spiller en historisk stor og afgørende rolle for at bidrage til, at vi som samfund matcher udfordringerne. Det er min største motivation for at bidrage. For VL er jo stadig en klub af privilegerede, dygtige mennesker, ofte med succes, der kan bruge deres overskud til fordel for samfundets udvikling”, understreger Carsten Topholt og fortsætter: ”Jeg er opdraget til, at hvis man har en særlig evne eller magt, så er man forpligtet til at bruge den til det fælles bedste.”

Ikke politik, men masser af stillingtagen

VL fokuserer på ledelse, og det er netop ledelses-dimensionen, der optager Carsten Topholt.

”VL kan gøre noget ved de danske lederes arbejde. VL kan gøre meget via ledelse som den store fællesnævner på tværs. Men VL er omvendt ikke politik og konkret partipolitisk fokus. Men derimod har VL i de senere år været god til at tage stilling til de rigtig store samfundsmæssige og globale temaer. Så jeg tror, at VL’s helt store ledelsesmæssige berettigelse og fokus bør være, at vi faciliterer danske lederes opmærksomhed på disse store temaer. At vi hele tiden understreger, at virksomhederne er en central del af løsningen, og at danske topledere har en pligt til – og et ansvar for – at forholde sig. Hvis vi kan fastholde og udvikle det fokus, er VL’s rolle som førende dansk ledelses-netværk uantastet”, mener Carsten Topholt.

VL skal være i konstant udvikling – for kampen handler om tid og ressourcer

VL går mere end 50 år tilbage. Samfundet var helt anderledes, og mange virksomheder levede et stille liv uden den store offentlige interesse. Netop derfor er VL’s oprindelige perspektiv meget visionært. Et ægte og reelt samfundsansvar til fordel for den konstante udvikling af samfundet.

”VL har en stærk vision, som vi skal stå ved. Men vi skal også forny os hele tiden. Jeg tror, at det er helt afgørende, at VL-medlemmerne oplever relevans. Vores medlemmer er travle mennesker, der skal give os deres viden og deres tid. Det kan de jo gøre mange steder”, noterer Carsten Topholt sig.

”Vi skal være opmærksomme på, om medlemssammensætningen afspejler de danske virksomheder og organisationer; f.eks. når det gælder alder, køn og nye typer af organisationer. Og når mange lederes væsentligste ressource er tid, så skal VL hele tiden være på tæerne for at sikre værdi, understreger Carsten Topholt, som er meget positiv og optimistisk over for VL.

”Jeg har fulgt VL tæt de seneste 5-6 år og har selv været meget aktiv i et samarbejde med VL, da jeg arbejdede i McKinsey & Co. med VL’s projekt om at gøre FN’s verdensmål til et konkurrenceparameter. Jeg har gennem årene oplevet stor fornyelse og et markant fokus på de store samfundsmæssige udfordringer med en stærk ledelsesvinkel. Det skal vi bygge på uden at hvile på laurbærrene. For kampen om adgangen til de ledelsesmæssige ressourcer i Danmark er hård. Der skal VL fortsat stå rigtig godt. Det glæder jeg mig til at være med til”, afslutter Carsten Topholt.

Læs om VL’s samlede bestyrelse her.

VL startede i foråret med sin egen podcast – VL Insights. I vores medlemsundersøgelser og i vores analyser af VL Nyt var det blevet tydeligere, at vores medlemmer kunne lide podcasts. Det er en praktisk måde at få information på, specielt hvis man sidder i bilen eller i toget eller f.eks. dyrker sport.

Initiativet har båret frugt. Foreløbigt har mere end 1600 VL-medlemmer lyttet med, og mange har blandt andet bemærket, hvordan der blev optaget podcast til VL Døgnet. Det resulterede i en håndfuld ekstra episoder, der på dagen tog pulsen på det danske erhvervsliv.

Ny episode ude nu

Senest var holdet bag VL Insights til stede ved VL’s arrangement den 26. oktober, der afholdtes under overskriften ’VL & AI – Årstema-kickoff & Generalforsamling 2023’. Fra et mobilt podcaststudie interviewede erhvervsjournalist Solveig Bjørnestad udvalgte deltagere omkring temaet VL & AI. Optagelserne fra denne dag er netop udgivet – lyt med her.

Solveig Bjørnestad har været redaktør og vært på VL Insights siden starten. VL Nyt har taget en snak med hende om VL, VL-medlemmerne og VL Insights.

Et stærkt moderniseret og meget åbent VL

”Jeg har for mange år siden lavet Pengemagasinet, hvor jeg blandt andet lavede afsnit om VL. Der kan jeg huske, at jeg havde en oplevelse af, at VL var lidt loge-agtig og bestod af de såkaldte oldboys. Men sådan er det jo slet ikke længere. Jeg oplever et VL, der er endog meget åbent i forhold til det omgivende samfund og dermed meget mere i balanceret kontakt med samfundet”, fortæller Solveig Bjørnestad.

Alt i VL er transparent og åbent i dag. F.eks. bemærker Solveig, hvordan hele podcastserien er tilgængelig for alle via hjemmesiden.

Kilderne er meget dygtige

En af de helt afgørende fordele ved VL-netværket er, at VL netop er et meget stærkt netværk.

”VL er et fantastisk netværk, hvor man ganske enkelt har adgang til mange dygtige ledere. Og det er næsten det bedste: Kilderne er ganske enkelt dygtige. Samtidig oplever jeg, at lederne har meget mere lyst til at engagere sig i de samfundsmæssige problemstillinger. Og er parate til at diskutere”, uddyber Solveig.

Det er afgørende at have noget på hjerte og være åben

VL-medlemmerne stiller gerne op, når de bliver spurgt. Det er tydeligt for Solveig, at erhvervslederne har en stor interesse i, at programmet skal være godt, og at man derfor stiller op for at berige samfundsdebatten. Det er også tydeligt for Solveig, hvad det kræver at være med.

”Alle er som udgangspunkt dygtige. Jeg synes, at der er to afgørende forhold, der gør programmet godt. Det ene er, at man skal være åben. Man skal kunne tale åbenhjertigt om tingene, Det andet er, at man skal have noget på hjerte. Og en tredje ting er jo, at man skal være en god samtalepartner. For det er jo ”live”, og lytterne kan jo med det samme fornemme, hvis man f.eks. ikke lytter,” slutter Solveig Bjørnestad.

Tom Knutzen, VL46, er en meget erfaren topleder. VL Nyt har sat ham stævne for at få hans udlægning af verdenssituationen, af de store ledelsesmæssige udfordringer, og hvad der kan være relevante ledelsesmæssige greb.

”Jeg har en stærk følelse af, at der er meget mere usikkerhed, end vi tidligere har oplevet. Jeg ved godt, at alle altid vil sige, at der altid har været usikkerhed. Men før var der trods alt mere stabilitet, mere forudsigelighed. Problemet er, at det ikke kun er økonomien, der spiller os alle et puds. Nej, der er mere grundlæggende temaer i spil”, fortæller Tom Knutzen.

Han nævner fire grundlæggende temaer, der tilsammen giver en øget kompleksitet og uforudsigelighed.

”Jeg ser stor global tension omkring de geopolitiske forhold. Det er virkeligt noget nyt. Klimadebatten er helt evident og påvirker os alle. Der er en stor undren over, hvad AI er, hvad det kan, og hvordan det mon vil påvirke os. Endelig er der et stort tema omkring den menneskelige adfærd. Jeg er opmærksom på, at jeg ikke er så ung længere. Men jeg må sige, at jeg ikke kan regne ud, hvordan unge vil opføre sig. Med andre ord – alle tænker ikke ens”, forklarer Tom Knutzen.

Det er mange ting på samme tid. Det er globale temaer, som alle oplever, og alle kan følge med i. Og hvor en mindre begivenhed et givent sted i verden kan få stor effekt et helt andet sted.

”Min foreløbige konklusion er, at verden i dag reelt er anderledes end tidligere. Det var mere forudsigeligt, der var bedre overblik og ikke mindst en følelse af stabilitet. Ingen af de ting ser jeg i dag”, konkluderer Tom Knutzen.

Gennemsigtighed er godt – og dårligt

Én ting er, at verden er global. Alle virksomheder er afhængige af andre virksomheder rundt om i verden. Forsyningskæderne er blevet globale og tilmed meget detaljerede. Virksomhederne er ganske enkelt blevet mere globale.

”Det er vigtigt at være opmærksom på de mange afhængigheder. Men jeg er særligt opmærksom på, at verden også er blevet meget mere transparent; meget mere gennemsigtig. Nyhedsstrømmen er instant, og vi ved alt lige med det samme. Jeg fristes til at sige både stort og småt. Men sagen er jo, at verden er gennemsigtig. Der er meget højt tempo. Alt filmes, alt lægges op. For en virksomhed betyder det jo ganske enkelt, at stakeholder-billedet er ændret, og at man er tvunget til hurtigt og ofte at forholde sig til disse… distraktioner, fristes jeg til sige, som er blevet en uomgængelig del af vores ledelse”, uddyber Tom Knutzen.

Træd et skridt tilbage og stil dig de store spørgsmål

Hvad skal man så gøre som leder? Prøve at følge med, så godt man formår? Lukke øjnene og håbe, at det meste går væk? Eller?

”Jeg har da et optimistisk perspektiv på verden. Men problemerne går ikke væk. De er her, og de vokser. Så mit bedste råd til en leder og en ledelse er at trække sig et skridt tilbage og stille sig nogle grundlæggende spørgsmål”, siger Tom Knutzen og fortsætter:

”Det er spørgsmål som ’Hvad er grundlæggende vores formål?’, ’Hvordan skaber vi værdi?’, ’Hvad laver vi?’, ’Hvad har vores kunder brug for?’, ’Hvilken arbejdsplads tilbyder vi?’ Og så videre. Det er meget grundlæggende spørgsmål, og de er nok også dybere end de – ofte meget taktiske – spørgsmål, som man stiller sig selv i den årlige strategi-proces”, vurderer Tom Knutzen.

”Min vurdering er, at du som topleder er nødt til at tvinge dig til at være selvkritisk og se på hele dit forretningssystem. Og være parat til at redefinere din forretning.”  

Gør det store småt – og kom nu bare i gang

De globale udfordringer er store for alle. På den ene side er det altså vigtigt at træde et skridt tilbage og tænke sig om. På den anden side er man som leder nødt til at blive klogere – hurtigt – på, hvad der foregår.

”Mindset er vigtigt. Jeg øver mig selv på at forstå AI bedre. Sidder med ChatGPT og bliver bedre og bedre til at stille de mest effektive spørgsmål. Jeg prøver mig frem, jeg bliver mere komfortabel på det individuelle niveau. Det hjælper mig til ikke kun at se problemer, men bestemt også at se muligheder med noget så radikalt nyt som AI”, fortæller Tom Knutzen, der supplerer med et perspektiv på, hvordan man kan tage fat i miljøspørgsmålet:

”Miljøudfordringen bliver kun større. Alle virksomheder skal gøre sit. Jeg tror, at befolkningerne på et tidspunkt får nok og stiller større krav til politikerne. Og så kommer der hele tiden mere fart på.”

Men hvad skal lederen og virksomheden gøre i mellemtiden?

”Helt kort sagt skal du gøre en indsats, hvor det virker bedst. Ligesom 80/20-reglen. Identificér hvor man kan lave det største delta, og fokusér på det. Og vær klar til at dimensionere indsatsen. Ingen kan alligevel regne det hele ud, vente et par år og få ret. Nej, det går for hurtigt, og du er som leder nødt til at skabe et forandrings-momentum. Jeg er overbevist om, at der er et forretningsmæssigt rationale i at gøre noget ved det. Dels af enkle compliancemæssige grunde. Og dels fordi der stadig er stor mulighed for differentiering”, understreger Tom Knutzen.

”På den måde har jeg en grundregel. Hvis du ikke fokuserer, får du ikke gjort noget. Så opgaven er at gøre de store globale problemstillinger tilpas små, så du kan tage fat og komme i gang. Men lad mig igen understrege: Du skal forstå de store problemer, og du skal forstå, hvordan din virksomhed grundlæggende kan se ud i fremtiden. Husk det store billede – og gør det store småt”, afslutter Tom Knutzen.

VL27 har netop fejret 30-års jubilæum på smukkeste vis på herregården Nørre Vosborg, som ligger naturskønt i Vemb tæt på Holstebro.

”Vi var 22 deltagere inklusive påhæng, som i dagens anledning var inviteret med, og 2 helt nye kvindelige medlemmer i vores gruppe”, fortæller Dorte Zacho, der er formand for VL27.

Jubilæet sørgede også for at være et rigtigt godt VL-møde via såkaldte ”samtale-saloner” i grupper af fire-seks personer. Derudover bød døgnet, som VL-gruppen tilbragte sammen, både på røverhistorier fra rundvisere til stilfuld middag i riddersalen, oplæg/stand-up fra Tjelle Vejrup og overnatning i fløjene på herregården.

Aftenens fest bød også på en særlig gimmick med masser af 80’er-musik fra et medlem, der var DJ i sine unge dage – og der var masser af tid til netværk på højeste plan.

”Det blev en HELT FANTASTISK dag, aften og næste morgen – og lur mig om vi ikke fremover vil fejre årsdagen for VL27 med en lille netværksfest med overnatning”, siger Dorte Zacho.

​Ledelse gennem tiden

Hovedtemaet var ledelse gennem tiden. Udgangspunktet var lokationen – den gamle herregård Nørre Vosborg.

”Vi fik derfor en dygtig fortæller på Nørre Vosborg til at fortælle om temaet i et historisk perspektiv. Der var flere interessante ledelsesmæssige pointer, som vi kunne nikke til i dag. En skæg pointe var, at den daværende herremand forstod, at hvis man skulle have dygtige arbejdsfolk til at blive på stedet, så skulle de bo godt, spise godt og være oplyste. En anden god pointe var, at det blev et formål at oplyse lokalsamfundet i de årlige samtale-saloner, hvor de nyeste emner fra København blev diskuteret, den nyeste landbrugsviden blev delt med bønderne mv., og der blev sunget og spist i fællesskab”, uddyber Dorte Zacho.

Flere medlemmer og mere diversitet

Som mange andre VL-grupper har VL27 et stort fokus på rekruttering. Ikke bare flere medlemmer, men de ”rigtige” medlemmer.

”Vi har bevidst sat fokus på at rekruttere nye medlemmer, så diversiteten bliver bredere i gruppen. Vi vil gerne have et mere nuanceret billede af erhvervslivet, et bredere netværk og mange flere indfaldsvinkler til vores emner og debatter”, fortæller Dorte Zacho, der særligt er glad for, at gruppen har fået lavet nyt velkomst-materiale til kommende og nye medlemmer.

”Vi har i anledning af vores 30-års jubilæum lavet en kort beskrivelse af VL27 som førende netværksgruppe inden for ledelse. Brochuren hedder ‘Velkommen som gæst i VL27’, og den blev præsenteret og uddelt til deltagerne på dagen, men er tænkt som et konkret og enkelt ‘informationsværktøj’ til rekruttering af nye medlemmer fremover”, beskriver Dorte Zacho.

2024 ser allerede meget spændende ud

VL27 hviler ikke på laurbærrene. Der skal lige pustes ud efter den flotte fest, men der er allerede planlagt gode og engagerende aktiviteter for 2024.

”2024 bliver et spændende år, hvor vi vil sætte endnu mere fokus på netværket, på nye medlemmer, flere spændende VL27-arrangementer og selvfølgelig en fælles tur til det flotte VL Døgn på Egeskov Slot. Vi starter op med generalforsamling i januar på Michelin-restauranten Domæne i Herning. Men inden da skal vi afslutte 2023 med maner. Det gør vi med et spændende arrangement på MCH Arena med FC Midtjylland-direktøren, Claus Steinlein”, afslutter Dorte Zacho.

Høj energi omkring rekruttering og offboarding

VL Selskabet får også ganske meget med hjem. De mange møder giver en præcis temperatur på VL, og de mange drøftelser giver en god indikation af, hvad VL Selskabet bør prioritere.

”I år har vi haft stor fokus på gruppernes sammensætning. Det er dels i forhold til offboarding, som for nogle grupper er et svært tema. Og rekruttering, som for alle grupper er et tilbagevendende tema”, uddyber Ida Bratting Kongsted.

Offboarding er et emne, som flere grupper har bragt på banen i den seneste periode. Det er et begreb for, hvordan skal man håndtere situationer, hvor et medlem ikke er aktiv nok i gruppen, eller ikke længere er tilpas relevant, fordi man ikke længere er erhvervsaktiv. Sagt mere præcist: Man er aktiv – så længe man er et aktiv. (ref. Tak og Tone-bogen)

”Det har vi drøftet i Dansk Selskab for Virksomhedsledelses bestyrelse. Vi har arbejdet på et koncept, som vi har haft med ud til formændene for at høre deres synspunkter, inden vi tager det videre”, forklarer Ida Bratting Kongsted.

Drøftelser har ført til, at udfordringerne omkring offboarding skal uddybes i VL´s Inspirationskataloger, så alle grupper kan få en guide til, hvordan man bedst kan håndtere situationen. Omvendt viste det sig, at problemet ikke var stort nok til, at VL Selskabet skulle gøre en ekstra indsats for at støtte grupperne.

”Det er et rigtigt eksempel på, hvordan vi kan bruge møderne med formændene. Vi har hørt om en problemstilling fra dem. Vi prøver at lave en løsning. Og så tester vi igen med dem, hvordan løsningen passer. Så jeg er rigtigt godt tilfreds med, hvordan vi tager offboarding videre”, siger direktøren.

​