“Usikkerhed kan man håndtere gennem planlægning. Uforudsigelighed kræver derimod handling” 

Når talen falder på ledelse i USA i disse år, bliver ordet usikkerhed ofte brugt. For Rains’ nordamerikanske forretning er det dog et andet begreb, der bedre rammer virkeligheden:

“Usikkerhed kan man håndtere gennem planlægning. Uforudsigelighed kræver derimod handling,” siger Jan Stig Andersen, CEO i Rains siden 2017 og medlem af New York-gruppen VL83. Han har siden 2023 haft base i New York, hvorfra han har ledet den dansk grundlagte virksomheds nordamerikanske forretning. 

De løbende ændringer i toldsatser har gjort det vanskeligt at forudsige både omkostninger og efterspørgsel for mange virksomheder. Ikke fordi niveauet svingede – men fordi niveauet ifølge Jan Stig Andersen blev så højt, at det i sig selv krævede ledelsesmæssige beslutninger. “Når rammevilkårene ændrer sig fra måned til måned, holder detailleddet igen. Det kunne vi tydeligt mærke.”

Alligevel var der aldrig tale om at trække sig fra markedet.

“USA er ikke et marked, man bare kan opgive som kommerciel virksomhed. Min opgave er ikke at kommentere politik – men at drive en forretning med profit og vækst for øje,” siger Jan Stig Andersen og forklarer, at året 2025, der var præget af pres og skiftende rammevilkår blev brugt til at opbygge et stærkere fundament for fremtiden.

Hurtigere beslutninger – større konsekvenser

Ifølge Jan Stig Andersen stiller USA helt andre krav til ledelse end Europa. Beslutninger skal træffes hurtigere, konsekvenserne kommer tidligere – men mulighederne er til gengæld større. “I USA belønnes handlekraft. Hvis man venter på fuld klarhed, er man allerede bagud,” forklarer han.

Derfor valgte virksomheden tidligt en klar tilgang til de turbulente geopolitiske og markedsmæssige forhold: “Vi besluttede os for ikke at vente på svar, vi ikke kunne få – men i stedet at handle på det, vi faktisk kunne kontrollere.”

En kompleks nordamerikansk forretning

Rains’ nordamerikanske setup er i dag omfattende. Forretningen omfatter egne butikker i New York, showroom i SoHo, tilstedeværelse i Canada samt administration og lager i New Jersey. Hertil kommer omkring 80 wholesale-kunder i Nordamerika.

“Det er ikke et lille eksportmarked. Det er en fuldt integreret forretning med volumen, medarbejdere og betydelige faste omkostninger,” siger Jan Stig Andersen.

I 2025 voksede den nordamerikanske forretning med 20 pct. samtidig med, at organisationen blev tilpasset, og strukturen gjort mere robust.

Prisstigninger – men trofaste kunder

For Jan Stig Andersen blev uforudsigeligheden ikke en undskyldning for at afvente. “Pres er ikke noget, man skal vente på at få overstået. Det er et tidspunkt, hvor man enten styrker sin forretning – eller afslører dens svagheder,” fortæller han.

Et af de første greb var en markant prisjustering: “Vi gennemførte en prisstigning på 22 pct. med øjeblikkelig virkning. Samtidig gav vi alle kunder mulighed for at reducere eller annullere deres ordrer.”

Ingen gjorde brug af muligheden.

“Det var en stærk bekræftelse på, at et klart brand og solide relationer giver handlefrihed – også når beslutningerne er svære,” siger Jan Stig Andersen.

Mere kontrol gennem egne kanaler

Samtidig blev fokus skærpet på egne salgskanaler og mere selektiv distribution. “Jo mindre forudsigelighed, desto vigtigere er det selv at kunne styre tempo, margin og efterspørgsel,” siger Jan Stig Andersen.

Rains har derfor prioriteret online salg, egne butikker og premium retail-partnere, og lancerer fra den kommende sæson footwear som ny produktkategori. “Det handler ikke kun om vækst, men om kvaliteten af væksten,” forklarer han.

Færre ledelseslag – hurtigere beslutninger

Også organisationen blev justeret. En reduktion af medarbejderstaben på 15 pct. betød færre ledelseslag og kortere beslutningsveje: “I USA har den slags beslutninger en umiddelbar effekt. Det var ikke et spareprojekt, men en fokusering.”

Samtidig blev Canada organisatorisk adskilt fra USA. “Det gav et klarere ansvar, bedre overblik og et stærkere ledelsesmæssigt fokus i begge markeder,” fortæller Jan Stig Andersen.

Kultur, kommunikation og tempo

Ledelse i USA kræver ifølge Jan Stig Andersen en tydelig balance mellem transparens og performance: “Vi har arbejdet målrettet med hyppig kommunikation og klarhed. Samtidig er forventningen, at beslutninger træffes hurtigt – og bliver fulgt op.”

Målet har været en organisation, der kan holde til tempoet. “Vi skal både kunne levere og trives – også når tempoet er højt,” siger Jan Stig Andersen.

“Det er anderledes – ikke sværere”

Erfaringerne fra USA har givet Jan Stig Andersen nogle klare ledelsesprincipper:

“Robusthed er en konkurrencefordel. Scenarieplanlægning slår detaljerede prognoser. Og hurtig eksekvering er vigtigere end perfekte beslutninger,” siger han og forklarer, at egen retail samtidig har styrket både brandet og den ledelsesmæssige handlekraft:

“USA er ikke sværere end andre markeder – men det er anderledes. Det handler om at skabe muligheder i uforudsigeligheden – og om at træffe beslutninger, før andre gør det for én.”