Gløggen var stærk, æbleskiverne lune – og stemningen både international og eftertænksom, da medlemmer fra de udenlandske VL-grupper og VL’s danske gruppeledelser torsdag den 18. december var samlet til årets traditionsrige julemøde på Nimb i København – under overskriften Global Update 2025. Igen i år et overtegnet arrangement, der samlede VL-medlemmer fra flere verdensdele og var for flere årets sidste arbejdsmæssige stop forud for juleferien.

I den højloftede sal under Rotundens midnatsblå kuppel bød VL’s bestyrelsesleder Peter Kaas Hammer, VL45 velkommen. Herefter kom vi alle på en intens rejse gennem Europa, Asien og USA med geopolitik, økonomi og lederskab i en verden i hastig forandring.

Her får du en kort opsummering fra mødet og mulighed for at lytte til de enkelte oplæg som podcast.

Europa: Frihed, forsvar og færre byrder

Europaminister Marie Bjerre, VL8 indledte med et markant budskab om Europas rolle i en ny verdensorden.

“Europa skal tage kontrollen tilbage over vores frihed, vores økonomi og vores sikkerhed. Vi skal være langt mindre afhængige af andre,” sagde hun og pegede på behovet for øget økonomisk uafhængighed, et stærkere europæisk forsvar og tættere samarbejde landene imellem.

Marie Bjerre fremhævede samtidig et paradigmeskifte i EU, hvor der nu er større politisk vilje til at lempe rapporteringskrav og fjerne unødige byrder til gavn for europæiske virksomheder.

“Europa er i forandring, og jeg tror på, at vi går en lys fremtid i møde,” lød det fra europaministeren.

Lyt til europaministerens fulde indlæg her.

Asien: Tempo, teknologi og ‘viking-spirit ‘

Herefter gik turen mod Asien, hvor Nikolaj Moesgaard, VL71, partner i Impact Intelligence med base i Shanghai, og Andreas Daugaard Jørgensen, VL82, Asia Pacific Managing  Director hos Organon i Singapore, gav indblik i de geopolitiske og forretningsmæssige strømninger i regionen.

Nikolaj Moesgaard, der har arbejdet i Asien i mere end to årtier, understregede vigtigheden af at forstå Kinas langsigtede og konsekvente tilgang: “Kina har haft fokus på teknologi og AI i mange år og byggede allerede i 2017 deres nationale AI-strategi. Det gør det ekstremt svært at koble sig fra de forsyningskæder, de har opbygget.”

Samtidig opfordrede han danske ledere til at tænke mere modigt: “Danske ledere har vikingementalitet. Kig mod Asien og Afrika, start projekter – og gør nogle ting, der kan virke lidt crazy.”

Andreas Daugaard Jørgensen pegede på, at Asien med over fire milliarder mennesker og højere vækst end Europa er afgørende for fremtidig global vækst: “Verden går hurtigere, teknologien går hurtigere, og geopolitikken er mere uforudsigelig. Som leder skal man bygge organisationer, der kan reagere hurtigt.”

Da VL-medlemmerne i salen blev spurgt om, hvad de mente er den største barriere for at komme ind på de asiatiske markeder, pegede de fleste på tillidskultur, efterfulgt af regulering og benhård konkurrence. Nikolaj Moesgaard og Andreas Daugaard Jørgensen var dog begge enige om, at den allerstørste hindring er regulering:

“Tillid og kultur fylder meget, men i praksis er det reguleringerne, der er den største barriere. Reglerne ændrer sig hurtigt, fortolkes forskelligt, og i Kina kan de blive håndteret på måder, der er svære at gennemskue udefra,” sagde Nikolaj Moesgaard, mens Andreas Daugaard Jørgensen supplerede: “Konkurrencen er benhård overalt, men reguleringerne er det, der for alvor kan bremse virksomheder. Man skal være ekstremt godt forberedt og have lokale kompetencer for overhovedet at kunne navigere i markedet.”

Lyt til vores to erfarne medlemmer fra Shanghai og Singapore.

USA: Uforudsigelighed og optimisme

Økonomisk redaktør på Berlingske Ulrik Bie tog publikum med til USA og gav sit bud på de kommende år.

“Det her år har tvunget Europa til at vågne op. Det har været vanvittigt, men vi er også blevet bedre til at omstille os,” sagde han og pegede på, at nye handelsaftaler med blandt andet Indien og Sydamerika kan ændre verdensøkonomien markant.

Fra salen blev spurgt, hvilken type amerikansk præsident man kan forvente i de kommende år.

Ulrik Bie svarede, at han forventer et markant politisk kursskifte i USA: “Jeg tror, vi skal helt over i den anden retning. Hvis Bernie Sanders ikke havde været så gammel, så var han blevet den næste amerikanske præsident.”

Ulrik Bie havde lovet at slutte sit oplæg positivt og rundede af med den konklusion, der kom til at stå som en fælles overskrift for eftermiddagen: “Det skal nok gå alt sammen.” 

Lyt til Ulrik Bie, der veloplagt serverede en skarp USA-analyse.

VL-fællesskab og internationalt udsyn

Blandt deltagerne var der stor begejstring for arrangementet og for talernes oplæg – omend ikke alting ser lige let ud i fremtiden.

VL’s tidligere bestyrelsesleder og leder af VL2, Jesper Nygård, opsummerede blandt andre dagen som både tankevækkende og følelsesmæssigt krævende.

Adm. direktør i VL, Ida Bratting Kongsted, VL16 rundede eftermiddagen af med en opsummering af dagens globale perspektiver: “Vi kom tre verdensdele rundt på et par timer, og jeg håber, at I går herfra med nye perspektiver. Selv i en urolig verden ses handlekraft, og der er grund til håb,” sagde hun og sluttede med et blik frem mod det kommende år:

“Glæd jer til et spændende 2026 med mange VL-arrangementer, hvor vi udfolder årstemaet ‘Lederskab i frontlinjen’, der kulminerer med VL Døgnet den 20. maj. Der er stadig ledige pladser – så husk at melde jer til. Rigtig glædelig jul – og tak for et godt år.”

Når man lander i Asien som dansk leder, er det sjældent KPI’erne, der først bliver udfordret – det er sproget og tålmodigheden. Sådan lyder det fra Vice President i New Business Asia, Peter Bagge, VL82, der for 25 år siden trådte ud i Singapore-varmen med en dansk ledelsesstil og ligefremhed i kufferten. I dag ved han, at succes i regionen begynder længe før selve forretningen: Det er i relationerne, i tilliden og i forståelsen af det, der aldrig bliver sagt højt, at grundstenene for de gode resultater bliver lagt.

Fra ni måneder til 25 år

Da Hewlett-Packard sendte Peter Bagge til Singapore, havde han en returbillet i hånden – i hvert fald i teorien: “Opholdet skulle vare ni måneder. Men HP ’glemte’ at sende billetten hjem,” siger han med et grin.

Det viste sig at være heldigt. For Singapore åbnede sig for ham: Det tropiske klima, det multikulturelle mylder, og især de enorme muligheder, hvis man forstår at navigere i regionens mange kulturer.

Ni måneder blev til et kvart århundrede og lederroller i bl.a. HP, Nokia og OpenText, hvor Peter Bagge har stået i spidsen for teams i Japan, Indonesien, Philippinerne, Vietnam, Indien, Australien, Thailand og det nuværende hjemland Singapore.

I dag hjælper han danske virksomheder med at undgå de faldgruber, han selv er faldet i.

Da den danske ligefremhed ramte muren

Peter Bagges første kulturkollision opstod, da han som ny leder i Nokia ville vise retning.

“I min tid hos Nokia spurgte jeg en kollega – foran flere andre medarbejdere – om han kunne fokusere på sine egne arbejdsopgaver, da vi arbejdede under et stramt tidspres. Det gør man bare ikke her. I Danmark kan vi godt lide ærlighed og klare beskeder, men i Asien handler kommunikation om respekt og harmoni, og om at ingen må tabe ansigt,” fortæller Peter Bagge.

Kritik skal ifølge ham gives privat og diplomatisk: “På tomandshånd og pakket ind som en julegave – at sige tingene direkte kan virke ydmygende, og dermed ødelægge relationen.”

Han understreger, at han ikke har oplevet én generel asiatisk forretningskultur – hver region har sine egne spilleregler:

I Japan får man f.eks. sjældent et nej: “Det bliver svært betyder ofte nej, men japanerne vil ikke udsætte nogen for at tabe ansigt. Det kræver, at du lærer at lytte til nuancerne mellem linjerne.”

I Indien får man ofte både et ja og et nej i samme sætning: “De siger ja af høflighed, men det betyder ikke nødvendigvis, at det sker. Du skal som leder derfor altid følge op.”

I Kina og Sydkorea er relationer alt. Forretning er baseret på tillid, der bygges gennem personlige bånd og partnerskaber – ofte over mange år: “Hvis du ikke har relationer, har du ikke adgang.”

“I Danmark har vi tillid til hinanden fra starten – herude skal du gøre dig fortjent til den. Jeg blev engang spurgt af en kinesisk partner: ‘How do I gain your trust?’ Jeg svarede, at han jo allerede havde den. Det forstod han ikke. For ham skulle tillid først oparbejdes og bevises over tid,” siger Peter Bagge, hvis vigtigste råd til nye ledere i Asien er: Vær ydmyg, vær tålmodig – og lær at læse det, der ikke bliver sagt.

Ledelse på tværs af 7,5 tidszoner

Med et team spredt ud over hele regionen betyder ledelse i Asien ofte lange arbejdsdage og møder midt om natten – med en kalender, der spænder over syv tidszoner og to kontinenter.

“Når klokken er 8:00 i Singapore, er den 05:30 i Indien og 13:00 i New Zealand. Du arbejder reelt på to kontinenter på én gang og principielt er forretningen åben i 18 ud af døgnets 24 timer et eller andet sted i regionen. Jeg arbejder 55-70 timer om ugen – og forsøger samtidig at nå at spise aftensmad med min familie.”

Covid19 har dog ifølge Peter Bagge ændret arbejdsrytmen en smule, men i de fleste asiatiske kulturer er kontortilstedeværelse og hierarki stadig normen.

At bygge en kultur omkring kunden

Noget af det, der driver Peter Bagge mest, er at bygge organisationer, hvor kunden ikke blot er et punkt i en PowerPoint – men hele fundamentet.

“ Herude er mindsettet ofte ´Det er ikke mit problem’. Her er det vigtigt at nedbryde siloer, glemme hierarkiet og få hele organisationen til at forstå, at kundefokus er alles opgave. Når kunden er første prioritet, skaber det gode kundeoplevelser, bygger tillid og solide relationer.  På den lange bane sælger man mere, hvis alle tager ansvar for kundens oplevelse.”

Peter Bagge har set, hvordan selv små skift i mindset kan skabe stor vækst: “Men det kræver vedholdenhed, og at man som leder går forrest hver eneste dag.”

Råd til danske ledere på vej mod Asien

Mange danske ledere undervurderer ifølge Peter Bagge kompleksiteten i regionen:

“Asien er ikke én ting. Det er 48 lande og milliarder af mennesker. Indonesien alene har f.eks. en befolkning på 285 millioner. Du kan derfor ikke kopiere en europæisk strategi, og du kan slet ikke skifte strategi hvert halve år – det ødelægger relationerne og den tillid, der er opbygget.”

Efter 25 år kalder han stadig Singapore for ‘Asia for beginners’: Sikkert, organiseret og internationalt – men stadig med alle de kulturelle nuancer, der kræver ydmyghed.

“Og man kan ikke pendle sig til relationer. Du skal være her og ville det helhjertet, for det tager lang tid at bygge noget ægte herude,” fortæller Peter Bagge.

En proces som en tragt – med plads til både retning og råstof

At skabe årstemaet i VL er ikke et tilfældigt pennestrøg. Det er en flertrinsproces, hvor idéerne skal kunne klare turen gennem en tragt, som VL Selskabets administrerende direktør Ida Bratting Kongsted beskriver det.

Rejsen begynder i VL’s bestyrelse, hvor man stiller de store spørgsmål:
Hvad rører sig i verdens ledelsesrum? Hvilke skift er så store, at de kan engagere alle VL-grupper nationalt og internationalt i et helt år? Hvilke tendenser er kommet for at blive?

”Vi leder efter noget, der er stort nok til at samle os — men samtidig er så nærværende og konkret, at det påvirker og engagerer ledere i både globale koncerner og lokale virksomheder,” siger hun.

Når den første retning er sat, nedsættes et Advisory Board, der primært består af VL-medlemmer med en særlig indsigt inden for det aktuelle tema. ”Vi er en forening, så vi starter i egne rækker. Medlemmerne ligger inde med enorm viden. Advisory Boardet hjælper os med at forme temaet, stille de skarpe spørgsmål og udfordre vores antagelser.”

Men processen stopper ikke ved bestyrelse og eksperter. Tværtimod. Op mod den faktiske lancering af årstemaet i efteråret, drager VL Selskabet hver sensommer på roadshow rundt i landet til samtlige VL-gruppeledelser— seks stop med masser af dialog. Det fungerer som et kollektivt barometer:
Har vi ramt rigtigt? Hvad savner grupperne? Hvilke perspektiver mangler?

”Der kommer altid input, vi ikke selv havde overvejet. Turen er helt afgørende for, at temaet bliver til noget, medlemmerne faktisk kan bruge og lade sig inspirere af,” fortæller Ida Bratting Kongsted.

Der er øjeblikke, hvor verden ændrer sig. Ikke i et dramatisk brag, men som en stille forskydning, der pludselig gør sig mærkbar i mødelokaler, virksomheders strategiplaner og lederes hverdag. For VL Selskabet kom det øjeblik fra scenen i Øksnehallen den 27. maj 2025.

”Vi stod på VL Døgnet og så det helt tydeligt,” fortæller Ida Bratting Kongsted: ”Da forsvarschef Michael Hyldgaard talte om verdenssituationen set fra danske forsvarsøjne, strømmede spørgsmålene og interessen ind. Der kom over 100 spørgsmål fra medlemmerne på under 15 minutter. Det var et wakeup call: Lederrollens prioriteringslandskab er ved at ændre sig.”

Det blev startskuddet til årets tema:

”Lederskab i frontlinjen – når fremtidens konkurrencekraft formes af forsvar, cyber og AI” 

Et tema, der ikke kun afspejler tiden — men kræver, at danske ledere forholder sig aktivt til den.

Hvorfor netop det her tema?

De sidste par år har bragt verden tættere på danske virksomheder. Ikke kun i abstrakte analyser, men i konkrete bekymringer, nye krav og overraskende muligheder.

Pludselig taler vi om emner, der for få år siden lå uden for erhvervslederens radar:

• Hvordan håndterer man cybertrusler, der kan ramme som et digitalt lyn?
• Hvordan træffer man beslutninger i en tid, hvor AI både hjælper og udfordrer menneskelig dømmekraft?
• Hvordan samarbejder man med Forsvaret uden at miste etisk fodfæste?
• Hvordan navigerer man i en verden, hvor geopolitikken påvirker selv små leverandørkæder?

”Det interessante for VL er ikke krudt og kugler,” understreger Ida Bratting Kongsted. ”Det er, hvad den nye situation gør ved ledelse. Hvilke etiske dilemmaer den skaber. Hvilke muligheder den åbner. Og hvad den gør for vores virksomheder – hvordan den kan øge konkurrencekraften. Det er en dagsorden, vi ikke kan ignorere længere.”

Lederskab i frontlinjen: Når ansvar og virkelighed mødes

Udtrykket lederskab i frontlinjen er ikke tænkt som dramatik. Det er en realitetsbeskrivelse.

Frontlinjen flytter sig. Den går gennem bestyrelseslokalet, gennem direktionsgangen og ud gennem virksomhedens digitale porte.

”Lederskab i frontlinjen handler om at stå dér, hvor beslutningerne får konsekvenser; at gå forrest – for virksomheden, for samfundet og for sikkerheden,” siger Ida Bratting Kongsted. ”Ledere skal være rustet til være i front i et landskab, der er mere komplekst, mere uforudsigeligt og mere teknologisk end nogensinde før.”

Det handler blandt andet om:

• At integrere beredskab i forretningen — ikke kun som en kriseøvelse.
• At tage cybertrusler med strategisk alvor.
• At holde fast i menneskelig dømmekraft i en AI-tid.
• At forstå, hvordan EU’s investeringer og sikkerhedsstrategier skaber både krav og muligheder.

”Det her er ikke kun et tema. Det er en ledelsesopgave,” siger hun.

Sådan bliver temaet levende gennem året

Et årstema i VL er ikke en publikation – det er en årsrejse.

Fra start oktober til slut maj folder temaet sig ud som en serie af indsigter og fælles begivenheder:

• Podcasten VL Insights, hvor temaet brydes ned af indsigtsfulde VL-medlemmer, eksperter og praktikere med journalist Bente Dalsbæk i værtsrollen.
• Tre regionale konferencer med Clement Kjersgaard i foråret – fyldt med debat og deltagerinvolvering.
• Artikler, analyser, oplæg og inspirationsmateriale til grupperne.
• Og kulminationen: VL Døgnet den 20. maj 2026 i Øksnehallen.

”Hen mod VL Døgnet håber vi, at samtalerne bliver mere konkrete, og at medlemmerne får nye idéer, udfordrer hinanden og tager noget med hjem til deres virksomheder,” siger Ida Bratting Kongsted.”

Hvorfor har VL overhovedet et årstema?

Da Ida Bratting Kongsted tiltrådte i 2018, viste medlemsanalysen en klar efterspørgsel: VL-medlemmerne ønskede mere faglighed på tværs. Noget, der kunne åbne grupperne op og skabe fælles rammer.

”Mange grupper var meget interne,” fortæller hun. ”Årstemaet blev vores svar på, hvordan vi kunne skabe et samlet fagligt løft for alle medlemmer. Og det har udviklet sig år for år.”

I dag er temaet en central del af VL Selskabets identitet – en rød tråd gennem aktiviteter, netværk og dialog. Hvis Ida Bratting Kongsted skal koge ned til én linje, hvad hun håber, at VL-medlemmerne tager med sig fra årets tema, er det følgende:

”At de lader sig inspirere – og bruger den inspiration til engageret at styrke deres lederskab dér, hvor frontlinjen i dag går.”